Il Cagliari ha piazzato uno degli ultimi colpi della propria sessione estiva assicurandosi Yukinari Sugawara, esterno giapponese classe 2000 arrivato dal Southampton. L’operazione, ufficializzata il 1° settembre, prevede un prestito con diritto di riscatto: la cifra fissata per l’eventuale acquisto a titolo definitivo è di 5,5 milioni di euro. Il suo arrivo ha anche un valore simbolico: Sugawara è infatti il primo calciatore giapponese della storia del Cagliari. Una novità assoluta per il club, ma soprattutto l’approdo in Sardegna di un giocatore che ha già costruito gran parte della propria carriera in Europa.
Un terzino moderno, nato per spingere
La caratteristica che più intriga il Cagliari è la duttilità. Sugawara nasce terzino destro, ma può agire anche da esterno di centrocampo e, all’occorrenza, da difensore centrale. Il club lo descrive come un giocatore dinamico, capace di contribuire in entrambe le fasi e particolarmente portato alla spinta offensiva e alla rifinitura. Non è dunque il classico terzino chiamato esclusivamente a presidiare la corsia: la sua interpretazione del ruolo prevede corsa, partecipazione alla manovra e capacità di arrivare negli ultimi metri. Un profilo che può offrire a Fabio Pisacane una soluzione tattica diversa e, soprattutto, maggiore imprevedibilità sulla destra.
Dall’AZ al calcio inglese: esperienza internazionale
Alle spalle di Sugawara c’è un percorso europeo già particolarmente consistente. Dopo la formazione nel Nagoya Grampus, il giapponese si trasferisce in Europa nel 2019, approdando all’AZ Alkmaar. Nei cinque anni trascorsi nei Paesi Bassi colleziona 198 presenze, 14 gol e 29 assist in tutte le competizioni, accumulando anche esperienza nelle coppe europee. Successivamente arriva la parentesi inglese con il Southampton, dove conosce anche la Premier League, prima dell’ultima stagione trascorsa in Championship; in mezzo, anche l’esperienza in Germania con il Werder Brema. È quindi un giocatore che, pur arrivando a Cagliari a 26 anni, porta con sé un bagaglio internazionale significativo.
La risposta alla partenza di Zappa
L’operazione assume un significato ancora più preciso se inserita nelle esigenze della rosa. Il Cagliari ha individuato in Sugawara il profilo ideale per colmare il vuoto lasciato sulla fascia destra da Gabriele Zappa: non soltanto numericamente, ma anche per caratteristiche. Il prestito con diritto di riscatto permette inoltre al club di valutare il giocatore nell’arco della stagione prima di compiere l’investimento definitivo. Per Pisacane si tratta, insomma, di un innesto che unisce esperienza, duttilità e margini di adattamento al calcio italiano. E se il giapponese riuscirà a trasferire in rossoblù quella propensione alla corsa e all’assist mostrata soprattutto durante gli anni all’AZ, il Cagliari potrebbe aver trovato non soltanto un sostituto di Zappa, ma un vero interprete della propria nuova fascia destra.
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